Skład Panthers Wrocław przed sezonem 2026 w Polskiej Futbol Lidze rośnie w siłę. Nowym zawodnikiem wrocławskiej defensywy został amerykański defensive back Willie Stricklin, który ma dodać zespołowi agresji, fizyczności i doświadczenia zdobytego w Stanach Zjednoczonych.
Akademicka droga i doświadczenie w Ameryce Północnej
Stricklin swoją futbolową karierę rozpoczął na San Diego State University, gdzie przez trzy lata rozwijał się pod okiem trenerów z dywizji pierwszej NCAA. Następnie na dwa sezony przeniósł się na Waldorf University. Bardzo dobra postawa na poziomie akademickim zaowocowała zaproszeniem na prestiżowy FCS Bowl, co otworzyło mu drzwi do rozmów ze skautami lig zawodowych.
Po występie w tym meczu brał udział w dwóch naborach do ligi CFL – w barwach Saskatchewan Roughriders oraz Winnipeg Blue Bombers. Jak sam podkreśla, każde z tych doświadczeń pozwoliło mu dostrzec własny rozwój oraz jasno określić elementy gry, nad którymi musi jeszcze pracować.
Dlaczego Panthers Wrocław?
Zapytany o powody wyboru wrocławskiego klubu, Stricklin nie ma wątpliwości:
– Sztab trenerski miał ogromny wpływ na moją decyzję o wyprawie za ocean. Za nasze schematy gry odpowiadają ludzie, którzy są uznawani za najlepszych w tym, co robią. Niesamowite miasto i kultura w połączeniu z tutejszą bazą kibiców sprawiły, że oferta była nie do odrzucenia. Czuję, że dokonałem właściwego wyboru – powiedział nowy zawodnik Panthers Wrocław.
Dodał również, że sztab szkoleniowy i pracownicy klubu bardzo pomogli mu w szybkiej aklimatyzacji.
„Egzekutor” w defensywie
Jak opisałby swój styl gry kibicom, którzy jeszcze nie widzieli go na boisku?
– Wydaje mi się, że większość ludzi określiłaby mnie jako egzekutora. Zdecydowanie lubię poruszać się po boisku z dużą agresją i konkretnym zamiarem – zaznaczył Stricklin.
Europa nowym wyzwaniem
Amerykanin całą dotychczasową karierę spędził w USA, ale europejski futbol nie jest mu zupełnie obcy.
– W zeszłym roku obejrzałem kilka spotkań ligowych i jestem podekscytowany możliwością rywalizacji na profesjonalnym poziomie – przyznał.
Co ciekawe, o Polsce słyszał jeszcze przed transferem:
– Jeden z moich najbliższych przyjaciół pochodzi z Polski. To on w dużej mierze rozbudził moje zainteresowanie tą ligą.
Ambitne cele i kickboxing
Indywidualne cele Stricklina na sezon 2026 są jasno określone:
– Moim celem jest realne wzmocnienie defensywy. Chcę znaleźć się w pierwszej trójce zawodników z największą liczbą wymuszonych strat.
Warto dodać, że w zeszłym roku Stricklin zadebiutował również w kickboxingu. Jak podkreśla, doświadczenie ze sportów walki może mu pomóc także na boisku futbolowym – szczególnie w kontekście fizyczności, czytania rywala i poruszania się w kontakcie.
Wiadomość do kibiców
Na koniec nowy defensor Panthers zwrócił się bezpośrednio do fanów:
– Przyjdźcie i zobaczcie, jak wasze Pantery ruszają na wojnę między pylonami!
